Niepełnosprawny zdobywa oba ziemskie bieguny

Michael McGrath, Brytyjczyk cierpiący na zanik mięśni, jest pierwszą niepełnosprawną osobą, która zdobyła oba bieguny.

We wtorek 13 stycznia 2004 r., tuż przed północą czasu Greenwich, 38 letni Michael McGrath, biznesmen cierpiący na dystrofię mięśniową, zdobył Biegun Południowy. Ostatnie 310 metrów swojej wyprawy McGrath przebył na własnych nogach.
To osiągnięcie oznacza koniec projektu biegun do bieguna (pole2pole). McGrath zdobył bowiem Biegun Północny w 2002 r.

Ekspedycja McGratha wylądowała samolotem w odległości 5-ciu kilometrów przed biegunem. Z miejsca lądowania niepełnosprawny polarnik został przewieziony specjalnie przystosowanym wózkiem, a następnie przebył końcową odległość na własnych nogach.
Zdobycia obu biegunów McGrath dokonał pomimo trudności z chodzeniem spowodowanych znaczną utratą masy mięśniowej i siły fizycznej. Niepełnosprawny Brytyjczyk miał także problemy z utrzymaniem równowagi i odczuwał zimno podczas bardziej intensywnie, niż jego towarzysze. Podczas wyprawy McGrath musiał pokonać wiatr, wiejący z prędkością 35 m/s (80 mph), a także temperatury poniżej -50°C.

Celem projektu była promocja i zdobycie funduszy na badania i leczenie chorób mięśni (między innymi dystrofię mięśni) poprzez pokazywanie, do czego są zdolne osoby niepełnosprawne, a nie - jakie mają ograniczenia. Organizatorzy zamierzali w ten sposób zdobyć 1 milion funtów.
Projekt McGratha zainaugurował działalność the Muscle Help Foundation (Fundacji Pomocy Mięśniom), której celem ma być poprawa świadomości na temat chorób mięśni i zdobywanie funduszy na prowadzenie badań w tej dziedzinie.

Więcej informacji o wyprawie (strona w języku angielskim): http://www.pole2pole.co.uk

Opracowanie: Joanna Pertkiewicz
Źródło: BBC World Edition