Siła, odwaga, męstwo
Fotograf Michael Stokes stworzył projekt – serię fotografii amerykańskich weteranów wojennych, którzy na froncie stracili kończyny. Nie ujął tych zdjęć w tradycyjny sposób, lecz postawił na kontrowersyjną formę, ukazującą piękno i siłę ludzkiego ciała z niepełnosprawnością.
Amerykanin Michael Stokes rozpoczął swój projekt w 2012 roku, portretując 26-letniego żołnierza Aleksa Minsky’ego, który stracił część nogi w wybuchu bomby w Afganistanie. Oprócz amputacji, Alex miał złamaną szczękę i traumę, która po jego powrocie do kraju skutkowała depresją i alkoholizmem. Po jakimś czasie wrócił na siłownię, tam zauważył go Michael i zaproponował zdjęcia.
- Byłem fotografem fitness, którego zdjęcia balansowały na krawędzi erotyzmu. Chciałem uwiecznić Aleksa w takim samym stylu, ale nie chciałem, by czuł się zażenowany – mówił Michael Stokes w wywiadzie dla Daily Mail.
Nowy wizerunek weterana
W swojej kontrowersyjnej formie Michael pokazał Aleksa nie w roli mundurowego z niepełnosprawnością, który cierpi po wydarzeniach na Bliskim Wschodzie, ale jako silnego i przystojnego mężczyznę z wyrzeźbioną muskulaturą i tatuażami, którego atutem jest brak kończyny, straconej za swój kraj.
Rok później serwis Daily Mail Online opublikował historię Aleksa razem z fotografiami Michaela Stokesa. Zdjęcie spotkało się ze znakomitym przyjęciem, a media zainteresowały się historią Aleksa oraz innych weteranów wojennych.
- W ciągu kilku godzin od publikacji zaczęły dzwonić Good Morning America, The Today Show. Wielkie media, które jedyne, czego chciały, to Alex – mówił Michael Stokes.
Do fotografa zaczęli się zgłaszać żołnierze po amputacjach, którzy pozowali mu w ubraniach lub częściowo rozebrani, z protezami lub bez nich. Jednak wszystkie zdjęcia spina ten sam przekaz: siła, odwaga, męstwo i heroiczne poświęcenie.
„Gotowi na podbój świata”
W niedługim czasie powstał album ze zdjęciami weteranów, a w 2016 roku ma się pojawić także kalendarz. Obecnie Michael Stokes prowadzi kampanię na platformie Kickstarter swojego najnowszego albumu fotograficznego „Always Loyal” (ang. „Zawsze Wierni”), w którym oprócz fotografii mężczyzn znajdują się także zdjęcia służących w amerykańskiej armii kobiet.
- Niektórzy mogą mówić: „Czy to na pewno jest takie pomocne?” lub „Sprawiasz, że znowu czują się jak mężczyźni” – mówił Michael Stokes stacji MTV News. – Ale ci faceci zgłosili się do mnie już „uzdrowieni” i gotowi na podbój świata. Nie przywracam im ich pewności siebie. Oni już to mają – podkreślił.
Michael Stokes usłyszał wiele pozytywnych słów dotyczących projektu zdjęć z weteranami po amputacjach. Jego zdaniem sukces tkwi w tym, że ludzie skupiają się na atrakcyjności danej osoby o wiele bardziej, niż na fakcie braku kończyn.
Komentarz